Betekenis van teletubbies

De teletubbies zijn een Engelsetalige kinderserie, gemaakt in 1996 door de BBC. Deze serie richt zich op kinderen tot 3 jaar oud. In Nederland kwamen de Teletubbies in 1997 op de televisie, toen onder Xieje op 2 waarna het verschoof naar Schooltv-uitzenden. Wel bleef het altijd op NPO 3 te bekijken. De teletubbies gaat over vier kleurrijke en knuffel-achtige personages onder de naam van Tinky Winky, Dipsy, Laa-Laa en Po. Zij wonen in het zogenoemde ‘Teletubbyland’, dat is een kleine heuvel waar verder alleen konijnen, pratende bloemen en de zon is. Die zon heeft daarbij als gezicht een lachende baby. Doordat de doelgroep peuters en kleuters zijn, zit er een vast herhalingspatroon in de afleveringen. Steekt de wind op? Dan gaan de teletubbies lachen. Speelt er vrolijke muziek af, dan zal er een filmpje gestart worden op een van de Teletubbies zijn buik. Verder praten de Teletubbies amper, het is vooral gebrabbel, zoals peuters doen. Wel spreken ze élke aflevering enkele woorden uit, zoals Dada! op het einde van de aflevering, dit betekend dag dag! of nogkeer! wat logischerwijs nog een keer betekend.

De impact op de ontwikkeling van kinderen

Sinds het ontstaan van de teletubbies bestaan er twee groepen, de een zegt dat de manier van praten die de teletubbies gebruiken, absoluut niet bevorderlijk is voor de peuters en kleuters. Dit terwijl de andere juist zeggen dat het helemaal niet uit maakt voor de ontwikkeling van het praten, zolang de kinderen meer horen als alleen de Teletubbies. Hier zijn dan ook door de jaren heen verschillende wetenschappelijke onderzoeken naar gedaan. Zo is er een 2007 een onderzoek gestart genaamd ‘Kunnen peuters woordenschat leren van televisie?’ hierbij werden 48 kinderen van 2 jaar oud voor de televisie gezet. Het doel was om ze nieuwe woordjes te leren. Kunnen peuters woordenschat leren van televisie? De kinderen hadden allemaal verschillende voorwerpen voor zich liggen, op de televisie werd de naam van het voorwerp genoemd, waarna de personage het ook vast pakte. Bij 24 kinderen was de personage een normaal mens, met een normale uitspraak. Bij de andere was het een teletubbie. Wat blijkt, de kinderen die naar de echte personen keken pakte bij twee derde van de woordjes het goede blokje, terwijl van de kinderen bij de teletubbies minder dan de helft het goede blokje pakte.

De conclusie? Geen impact!

In totaal zijn er wel vijftien onderzoeken geweest over de hele wereld, zo ook een die het sociale gedrag van kleuters doet monitoren tijdens het kijken van de teletubbies. Hun conclusie? Het kijken van kinderprogramma’s en animaties, waaronder de teletubbies, brengt geen negatieve effecten met zich mee. Bij dit onderzoek werd vooral gekeken naar de langere termijn, en hierbij was er geen verminderde spraakontwikkeling. Dit onderzoek zegt dat het absoluut geen effect heeft, zolang de kinderen ook woordjes leren van normale personen, die wel altijd vloeiend en goed de taal spreken.

De teletubbies blijven voortbestaan

In totaal zijn er vanaf begin 1997 tot en met het begin van 2001 ruim 365 afleveringen gemaakt, in 2015 was het succes zelfs nog zó groot dat ze een jaar lang hebben gewerkt en 60 nieuwe afleveringen. Het succes gaat nog verder dan alleen de afleveringen, zo werden er al direct pratende speelgoed poppen verkocht, maar maakte Hasbro ook al ander speelgoed en puzzels. Zelfs Microsoft deed mee, zij maakte speciale ‘ActiMates’ poppen over de teletubbies. Zo waren ze in 1998 het best verkochte kerstspeelgoed van over de hele wereld. Zo sliepen er ’s nachts regelmatig fans naast de winkels, doordat het speelgoed razendsnel was uitverkocht. De Teletubbies op Time Square Verder waren de Teletubbies ook te zien met een liveshow op het Times Square, waarna de toenmalige burgemeester van New York een ‘teletubbie-dag’ uitriep. In totaal zijn er misschien wel duizenden verschillende merchandise producten van de teletubbies. Wil je download teletubbies kleurplaten? Ook dat kan allemaal! Een belangrijk aspect van de betekenis van de Teletubbies is dat de serie niet alleen entertainment biedt, maar ook een positieve impact kan hebben op de ontwikkeling van jonge kijkers. Uit onderzoek is gebleken dat het kijken naar de Teletubbies geen negatieve effecten heeft op de spraakontwikkeling van peuters en kleuters, mits ze ook voldoende blootstelling krijgen aan normaal gesproken taal.

De Teletubbies en woordenschatontwikkeling

Een studie uit 2007 onderzocht specifiek of peuters nieuwe woorden kunnen leren van televisie. Hierbij werden twee groepen kinderen vergeleken: één groep keek naar een personage met normale spraak, terwijl de andere groep naar de Teletubbies keek. De resultaten toonden aan dat de kinderen die naar de normale persoon keken, bij twee derde van de woorden het juiste voorwerp pakten. Bij de kinderen die naar de Teletubbies keken, was dit minder dan de helft. Dit suggereert dat de gebrekkige spraak van de Teletubbies inderdaad minder effectief is voor het leren van nieuwe woorden. Echter, uit een bredere analyse van meerdere onderzoeken blijkt dat de Teletubbies op de langere termijn geen negatieve impact hebben op de spraakontwikkeling. Zolang kinderen ook voldoende blootstelling krijgen aan correct gesproken taal, compenseert dit de beperkte woordenschat van de Teletubbies. De conclusie is dan ook dat de Teletubbies op zichzelf geen schadelijke invloed hebben, mits kinderen ook andere bronnen van taalinput krijgen.

Blijvend succes van de Teletubbies

De Teletubbies zijn inmiddels uitgegroeid tot een waar fenomeen. Van 1997 tot 2001 werden er meer dan 365 afleveringen gemaakt, en in 2015 volgden er zelfs 60 nieuwe afleveringen vanwege het aanhoudende succes. Naast de televisieserie is er ook een breed scala aan merchandise zoals speelgoed, puzzels en kleurplaten ontwikkeld. De Teletubbies waren zelfs zo populair dat er in 1998 een speciale ‘Teletubbie-dag’ werd uitgeroepen in New York. Dit succes is opmerkelijk, zeker gezien de kritiek die er ook is geweest op de gebrekkige spraak van de personages. Blijkbaar weten de Teletubbies kinderen op een andere manier te boeien en te entertainen, waardoor de mogelijke negatieve effecten op taalverwerving ruimschoots worden gecompenseerd. De kleurrijke, interactieve wereld van de Teletubbies spreekt jonge kijkers duidelijk erg aan.