Een aannemer liep een bouwmarkt in en vroeg: “Heeft u iets dat eruitziet als hout, aanvoelt als hout, maar nooit rot?” De medewerker antwoordde: “Zeker — maar het heet geen hout meer, het heet Keralit.” En daarmee had hij, onbedoeld, een perfecte definitie gegeven van een van de populairste gevelmaterialen van dit moment.
Keralit is een composiet gevelbekleding die al jaren populair is in de Nederlandse en Belgische bouw- en renovatiesector. Het materiaal combineert de esthetiek van traditionele houten planken met de duurzaamheid en het onderhoudsgemak van moderne kunststofcomposieten. Maar wat is Keralit nu precies, en waarom kiezen steeds meer huiseigenaren en aannemers voor dit materiaal?
Wat is Keralit precies?
Keralit is een geëxtrudeerde PVC-composiet buitengevelplank. Het bestaat hoofdzakelijk uit polyvinylchloride (PVC) vermengd met minerale vulstoffen en UV-stabilisatoren. Het eindproduct is een stijve, lichte plank met een gestructureerd oppervlak dat sterk lijkt op geschaafd of gegroefd hout. De planken zijn verkrijgbaar in diverse profielen en breedtes, en worden standaard geleverd in wit of lichtgrijs — maar zijn eenvoudig te schilderen met speciale PVC-verf of -beits.
De naam “Keralit” is in de volksmond een soortnaam geworden voor dit type product, vergelijkbaar met hoe “Biro” een synoniem werd voor balpen. Oorspronkelijk is het echter een merknaam van de gelijknamige fabrikant, die al decennialang actief is in de productie van kunststof gevelbekleding.
Samenstelling en productieproces
Het productieproces van Keralit verloopt via extrusie: een mengsel van PVC-korrels, minerale stoffen en additieven wordt verhit en door een matrijs geperst. Dit resulteert in een uniforme, gesloten celstructuur die water afstoot en geen voedingsbodem biedt voor schimmels of insecten. De structuur van de plank — inclusief nerf- of groefpatronen — wordt tijdens het extrusieproces direct aangebracht, zodat het oppervlak duurzaam is en niet snel beschadigt.
OP EEN RIJ: EIGENSCHAPPEN VAN KERALIT
- Vochtbestendig en rotvrij
- Geen onderhoud aan grondverf of impregneermiddelen
- Licht van gewicht, eenvoudig te verwerken
- Zaag-, boor- en spijkerbaar als hout
- UV-stabiel en kleurbestendig
- Brandvertragend (klasse B)
- Recycleerbaar PVC-composiet
Toepassingen
Keralit wordt primair gebruikt als gevelbekleding op woonhuizen, recreatiewoningen en utilitaire gebouwen. De planken worden horizontaal of verticaal aangebracht op een dragende onderconstructie van aluminium of hout. Daarnaast zijn er specifieke profielen voor dakranden, windveren, soffittenplaten en boeiboorden — elementen die vanwege hun blootstelling aan weer en wind bijzonder kwetsbaar zijn bij gebruik van traditioneel hout.
In de renovatiemarkt is Keralit populair als vervanging voor verouderd houten rabatwerk of spaanplaat gevelbekleding. Het materiaal kan direct over bestaande constructies worden aangebracht, wat installatietijd en afvalstromen beperkt.
Voordelen ten opzichte van hout
Het grootste voordeel van Keralit ten opzichte van traditioneel houten gevelbekleding is het vrijwel afwezige onderhoud. Houten gevels vragen om regelmatige verf- of beitsbehandelingen — gemiddeld elke vijf tot zeven jaar — terwijl Keralit hooguit eens in de tien à vijftien jaar een verfbeurt nodig heeft, en dan uitsluitend om esthetische redenen. Daarmee liggen de totale eigendomskosten over een langere periode voor Keralit doorgaans aanzienlijk lager.
Bovendien is hout gevoelig voor uitzetting en krimp als gevolg van temperatuur- en vochtschommelingen. Keralit heeft een gecontroleerde uitzettingscoëfficiënt en wordt bij montage voorzien van spelingsgaten, zodat maatveranderingen zonder schade worden opgevangen.
Nadelen en aandachtspunten
Ondanks de vele voordelen kent Keralit ook beperkingen. PVC-composieten zijn minder milieuvriendelijk in productie dan hout uit duurzaam beheerde bossen, al zijn de planken aan het einde van hun levensduur recycleerbaar. Bovendien voelt het materiaal voor kenners anders aan dan echt hout, en reageren verf en kit soms anders op het kunststofoppervlak — het gebruik van specifiek voor PVC geschikte producten is essentieel.
Tot slot geldt bij beschadiging — diepe krassen of breuken — dat reparatie lastiger is dan bij hout, en dat vervanging van een enkele plank een kleurverschil kan opleveren ten opzichte van het reeds vergrijsde omliggende materiaal.
Conclusie
Keralit is een volwassen en betrouwbaar bouwproduct dat zijn reputatie als onderhoudsarm alternatief voor houten gevelbekleding dubbel en dwars verdient. Voor nieuwbouw én renovatie biedt het een aantrekkelijke combinatie van esthetiek, duurzaamheid en praktisch gemak. Wie bereid is iets in te leveren op de authenticiteit van massief hout, krijgt er in ruil daarvoor een gevelbekleding voor terug die generaties lang meegaat — zonder kwast, zonder zorgen.
