Betekenis van dromedaris

De dromedaris is een kameelachtige met één bult. Het is een echt woestijndier, met lichamelijke aanpassingen aan grote hitte en periodieke watertekorten. Hoewel de dromedaris in het wild is uitgestorven, wordt hij in Noord-Afrika en het Midden-Oosten nog volop gehouden als last- en rijdier.

Het verschil tussen een dromedaris en een kameel

Het bekendste verschil zit in het aantal bulten. Een dromedaris heeft één bult, terwijl een kameel (de zogeheten kameel of tweebultige kameel) er twee heeft. Een handig ezelsbruggetje: de hoofdletter D van dromedaris heeft op zijn kant één bult, de hoofdletter B van "Bactrische kameel" heeft er twee. Daarnaast is de dromedaris doorgaans slanker en beter aangepast aan hete woestijnen, terwijl de tweebultige kameel meer in koudere steppegebieden voorkomt.

Aanpassingen aan de woestijn

De dromedaris is uitzonderlijk goed toegerust voor het leven in de woestijn. In zijn bult slaat hij vet op dat als energiereserve dient. Hij kan lange tijd zonder water en drinkt bij een kans grote hoeveelheden in één keer. Zijn brede voeten voorkomen wegzakken in het zand, en zijn lange wimpers en afsluitbare neusgaten beschermen tegen opwaaiend zand.

Waar leeft de dromedaris?

Dromedarissen komen vooral voor in Noord-Afrika, het Arabisch Schiereiland en het Midden-Oosten. Ze worden gehouden voor transport, melk, vlees en wol. In Australië leeft bovendien een grote verwilderde populatie, die afstamt van dieren die daar ooit als lastdier zijn ingevoerd.

Wist je dat?

Op het bekende sigarettenmerk Camel staat, ondanks de naam, geen tweebultige kameel maar een dromedaris met één bult afgebeeld.